기본 건강검진에서 확인할 수 있는 항목 중 하나가 공복혈당입니다.
공복 상태에서 나온 혈당이 정상이라고 하면 일단 안심하게 되죠. 저 역시 혈당 관련 내용을 찾아보기 전에는 공복혈당만 정상이라면 당뇨와는 크게 상관이 없다고 생각했습니다.
그런데 혈당에 대해 알아보다 보니 공복혈당만 보고 안심할 수 없다는 것을 알게 됐습니다.
공복 혈당은 정상인데 식사를 하고 나면 혈당이 높게 올라가는 경우가 있으니까요.
음식을 먹으면 탄수화물이 소화되면서 포도당이 혈액으로 들어오며 혈당이 올라가는데, 이때 췌장에서 인슐린이 분비되어 혈당이 다시 내려가게 됩니다.
그런데 혈당을 조절하는 능력이 떨어지기 시작하면 공복 상태에서는 혈당이 아직 정상 범위에 있을 수 있지만, 식후 혈당이 올라갔을 때 이를 충분히 처리하지 못하면서 식후 혈당이 상대적으로 높아질 수 있습니다.
그래서 공복혈당이 정상이라고 식후 혈당까지 정상이라고 볼 수는 없습니다.
이를 확인하는 검사 중 하나가 지난 글에도 소개해 드렸던 75g 경구당부하검사(OGTT)입니다.
이 검사에서 2시간 혈당이 140~199mg/dL이면 '내당능장애'에 해당하며, 200mg/dL 이상이면 당뇨병 진단 기준에 해당합니다.
내당능장애는 정확히 어떤 상태일까?
지난 글 <병원 당뇨 검사 결과지 제대로 읽는 법! 공복혈당·식후혈당·당화혈색소> 편에서 간단하게 내당능장애에 살펴보면서 용어가 어렵다 느꼈었는데요.
쉽게 말하면 혈당을 처리하는 능력이 정상보다 떨어져 있는 상태로, 당뇨병 전단계에 해당된다고 보면 됩니다.
일반 식사 후 집에서 측정한 혈당 수치만으로 내당능장애나 당뇨병을 진단할 수는 없고, 경구당부하검사(OGTT) 결과 기준으로 진단을 합니다.
내당능장애는 공복혈당장애와는 무엇이 다를까?
내당능장애와 공복혈당장애(IFG) 둘 다 당뇨 전단계에 해당이 된다고 하여 저는 많이 헷갈렸는데요.
둘 다 당뇨병 전단계에 해당하지만 기준을 보는 시점이 다릅니다.
공복혈당장애는 말 그대로 공복혈당이 기준보다 높을 때를 말하며 공복혈당이 100~125mg/dL이면 공복혈당장애로 분류합니다.
반면 내당능장애는 75g 경구당부하검사 후 2시간 혈당이 140~199mg/dL인 경우입니다.
공복혈당 정상인데 식후혈당이 높으면 내당능장애일까?
이 부분도 조금 헷갈렸는데요.
건강검진에서 공복혈당이 정상이었는데 식후 혈당이 높게 나왔다고 해서 내당능장애라고 판단하지는 않습니다.
내당능장애의 진단 기준은 일상적인 식사 후 측정하는 혈당이 아니라, 병원에서 시행하는 75g 경구당부하검사 2시간 혈당이 140~199mg/dL일 때이기 때문입니다.
그렇다면 평소 식후 혈당이 높게 올라가는 현상은 무시해도 될까요?
일상적인 식사후 집에서 측정한 혈당 수치는 병원에서 검사한 것처럼 확진을 내릴 수는 없지만, 밥만 먹으면 혈당이 높게 오른다는 것은 내 몸이 포도당을 처리하는 능력이 예전만 못하다는 신호입니다.
혈당스파이크나 내당능장애로 진행되고 있을 수도 있으니 의심해 보고 가볍게 넘기지 말아야 합니다.
일반 건강검진은 공복혈당을 기본으로 측정하기 때문에 따로 식후혈당이나 경구당부하검사를 별도로 하지 않으면 모르고 놓치기 쉽습니다.
내당능장애 관리, 어떻게 해야할까?
다행히 내당능장애는 당뇨병은 아닙니다. 그래서 식습관과 생활습관을 개선하면 혈당을 정상 범위로 되돌리거나 당뇨병으로 진행하는 위험을 낮출 수 있습니다.
관리 방법은 이전 글 <당뇨병 전단계 진단받았다면, 바로 실천할 수 있는 관리법> 편에서 자세히 다루었기 때문에 여기에서는 핵심적인 내용만 짧게 정리하고 넘어가겠습니다.
● 체중 감량, 특히 허리둘레 감량하기
● 유산소 운동과 근력 운동병행하기
● 정기적인 혈당 확인
● 식사 순서 조절하기 (채소->단백질->탄수화물 순서)
하지만 내당능장애 판정을 받았다고 해서 모든 사람의 몸상태가 똑같은 것은 아닙니다.
공복혈당장애가 함께 있는지, 당화혈색소 수치는 어느 정도인지, 체중이나 복부지방, 가족력이 있는지에 따라 혈당을 관리하고 살펴보는 방법도 달라질 수 있습니다.
검사 결과에서 내당능장애가 확인됐다면 다른 혈당 검사 결과까지 함께 살펴보는 것이 좋습니다.